“上巳”，即农历三月第一个“巳”日。自三国曹魏以来，定为三月初三日。上巳节，俗称三月三、三月节、三日节，是中国多个民族的传统节日。该节日在汉代以前定为三月上旬的巳日，后来固定在农历三月初三，有些地区在三月初三有扫墓习俗，顺便踏青，故又称小清明。
据记载，春秋时期上巳节已在流行。是古代举行“祓除畔浴”活动中最重要的节日。上巳节是祓禊的日子，即春浴日，祓即祓除疾病，清洁身心。禊为修整、净身，又有驱除灾厄的意思。上巳春浴的习俗，发源于周代水滨祓禊，后由朝廷主持，并专派女巫掌管此事，成为官定假日。祓除畔浴，修禊之事，既是清洁身体，也是去除身上的晦气。
这天也是文人临水宴饮、吟诗作赋的节日，并会举行曲水流觞游戏，最著名的是王羲之兰亭之会。春游踏青也是上巳节的习俗，杜甫《丽人行》：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”沐浴漂走厄运晦气，临水畅饮，踏青郊游，吟诗作赋的风雅古韵的点滴再现。
黄帝诞辰日
中国自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。轩辕黄帝被尊为中华人文始祖，是华夏子孙的共同祖先。史料记载，河南新郑市在黄帝时期称有熊国，现有黄帝文化遗迹二十多处，是黄帝出生、创业、建都之地。轩辕黄帝在这一带修德振兵、抚万民、度四方、融炎帝一统天下。后人为纪念黄帝的功德，每年三月初三这天都要在黄帝故里举行各种拜祖活动，尤其到了春秋时期，郑国名相子产更是让这一民间活动得到进一步发扬光大，兴起了三月三登具茨山（位于新郑市，系黄帝活动遗迹）朝拜轩辕黄帝活动，并形成民俗延续下来。
真武大帝寿诞
三月三也是道教神仙真武大帝的寿诞。真武大帝全称“北镇天真武玄天大帝”，又称玄天上帝、玄武、真武真君，是道教中主管军事与战争的正神，生于上古轩辕之世的农历三月三日。各地的道教宫观(如湖北武当山、江西龙虎山、安徽齐云山、四川青城山等)在三月三这天都要举行盛大的法会，道教信徒们也会在这天到宫观庙宇中烧香祈福，或在家里颂经祈祷。
蟠桃宫里三月三
王母娘娘是位知名度极高的女神,在《山海经》和《穆天子传》中都有记载,民间特别推崇，她是元始天尊的女儿，是玉皇大帝的夫人，掌管人间福寿。黄历三月初三，是王母娘娘寿诞之日，要举行蟠桃盛会。正逢春和景明、万物复苏之时，才熬过枯燥清淡一冬的老北京人，巴不得找个又能朝香拜神，又能逛庙会看热闹，还能踏青郊游的机会。于是，东便门的蟠桃宫庙会，就成了京城阳春一大盛景。
晚清《都门杂咏》里有一首七言诗是这样描写当年庙会之盛况的：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香；沿河一带风微起，十丈红尘匝地扬。”
尽管位于东便门的蟠桃宫早已消失，但在很多50多岁的老北京人记忆里，蟠桃宫庙会规模盛大。过去北京求子“拴娃娃”者众多，人们手腕缠红绳，到蟠桃宫东配殿，献上香资后拴住一个殿前摆放的泥娃娃带回家，与子结缘，以求来年添子女与春节庙会不同,蟠桃宫庙会有特有的老北京风俗“拴娃娃”，这一风俗在北京已消失数十年了。“那时候人们期盼家庭和睦，人丁兴旺，每逢庙会便有不少人专门赶往蟠桃宫拴娃娃。近几年的三月三，在蟠桃宫旧址的北边，就着明清古城遗址公园，就会出现繁花似锦、人山人海的热闹景象。
三月初三多逢巳日。这天，人们把荠菜花铺在灶上以及坐、睡之处，认为可除蚂蚁等虫害；把莽菜花、桐花藏在毛衣、羽衣内，认为衣服可以不蛀；妇女把莽菜花戴在头上，认为可以不犯头痛病，晚上睡得特别香甜。 上巳也称为女儿节。潘荣陛《帝京岁时纪胜》“端阳”条下亦云：“呼是日为女儿节。”
日本女儿节源自中国，在融合了日本本土文化之后形成了节日，日本女儿节又叫“上巳”或“桃节”。在日本历史上的室町时代，有用纸做成人偶抚摩身体后将偶人投入河海的习俗。人们认为，随水流漂走的人偶会带走疾病和灾祸。女儿节在日语里的被称作“雏祭”。近代每逢此节 ，有女孩的人家都会摆出做工精湛、造型华美的宫装人偶来祝福女孩幸福平安，健康成长。
三月三是壮族最古老的情人节，古代壮乡少年少女赶歌坡、抛绣球，“山歌传情，绣球传爱”。壮族人也称“窝埠坡”或“窝坡”，原意为到垌外、田间去唱歌，所以也称“歌圩节”。也有称是为纪念刘三姐，因此也叫“歌仙会”。
居住在桂西一带的壮族，每年三月三这天，家家户户都用嫩绿的枫叶、红兰草等煮成的红、黄、蓝、紫、白五色米饭;人们在门楣上和房屋周围插上一枝枝枫树叶，在村头寨尾搭起布棚，在布棚下摆上五色饭等贡品，男女老少围着布棚唱歌。赶歌圩时，老年人还把染色的熟鸡蛋装在小网兜里，挂在小孩的胸前。男女青年在赶歌圩时还要“碰蛋”。
侗族
多于节日举行抢花炮、斗牛、斗马、对歌、踩堂等活动，亦称“花炮节”。
布依族
于节日杀猪祭社神、山神，吃黄糯米饭，各寨三四天内不相往来。瑶族以三月三为“干巴节”，是集体渔猎的节日，并将捕获的野物鱼类按户分配，共享收获的欢乐，后云集于广场，唱歌跳舞，欢度佳节。
畲族
以三月三为谷米的生日，家家吃乌米饭。 传说，唐代畲族英雄雷万兴率起义军抗击官军围剿，以乌稔果充饥而军威大振，于三月三这天突围成功，连战连捷。畲民为纪念此事，每年三月三要吃乌米饭，集会对歌。在畲族民众中，三月三是可以与春节相提并论的重大节日。此日，家家宰杀牲口，祭祀祖先。许多人家往往选择这一天举办婚礼。
黎族
称三月三为“孚念孚”，为预祝“山兰”(山地旱谷)和打猎丰收的节日，也是青年男女自由交往的日子，人们称它为谈爱日。
土家族
土家族的三月三，则是土家族的情人节了。三月三的那天，土家族的阿哥阿妹聚在一起，以山歌为媒，以踩脚定亲。
其他如水族、苗族、仫佬族、毛南族等族都有各自传统的三月三节日习俗。
