大家都知道，生米煮成熟饭之后，就无法再变回米了。那么世上有什么重要大事是一成即不可改变？面对它必须要特别用心思虑、谨慎执行，以免造下不可改正的大错？
刑罚
今人多把“一成不变”用来比喻墨守成规，不知变通。渐渐地，人们反而不知道“一成不变”的原始涵义了。
古人认为刑罚是一经执行成为事实，就不可改变的，所以执行也要特别谨慎用心，以免犯了无法挽回的错误，造成不可逆转的伤害。这是“一成不变”这个成语的原始含意，语本于战国时代的《礼记》《王制》篇：“凡作刑罚，轻无赦。刑者侀也，侀者成也，一成而不可变，故君子尽心焉。”
唐代孔颖达疏：“上刑是刑罚之刑，下侀是侀体之侀。”身体之侀，一旦执行之后，就会造成犯人或死或伤的事实，受侀之后改变了的形体也不能变回原样了。所以明智的人，必须学会克制自己的行动，不要触法，以免受刑罚，伤害自己。
果报
后来人也有引申“一成不变”作为事物一经形成，即不易改变的意思。唐代白居易的文章《太湖石记》就有这样的引申用意：“然而（*石）自一成不变以来，不知几千万年，或委海隅，或沦湖底。”（就说自浑沌初成的石头，有的散落海角，有的沦落湖底，一成不变已经不知经过几千万年了。）
生命中还有个大事，也是一经形成，即不易改变的，那就是佛家讲的三世因果的“果报”。
佛家告诉人，人生所遭遇的一切福与苦都是有因果关系的。人的所行所为，善恶都有报：行善造因，福报是果；行恶造因，苦报是“果”。果报不一定在现世就报，也不一定让人都看得到眼前的善恶报应，因为许多人看不到报应，就活在迷中了！但是佛家告诉人因果通于三世——过去世、现在世（今世）、未来世，生生世世轮回不息，直到果报受尽。
过去世不只是指上一生，包含今生之前的每一生，未来世也不只是来生，包含今生之后的生生世世。因为轮回的时间太过久远，所以人更容易迷失；然而，古籍中，世间上，善恶报应的事件，比比可见，古今都有。
善恶的报应，也存在生生世世复杂的因缘关系的系合，因缘会合之时，也就是果报发生之日。果报因缘的会合可能来得快，即现世报，也可能延宕很多世，才发生报应。这因缘会合的过程中，可能由于己身所作的恶因缘，影响果报的结成，使得善果削减；也可能因为作了善因缘，影响果报的结成，使得重业得以轻报，如果因缘已经长成果了，定业不可变易，必然受果报，即所谓“定业不可消”。
《三世因果经》说：
欲知前世因，今生受者是；
欲知后世果，今生作者是。
“ 定业一成不变”也就成了生命中必定要承受的果。造什么因，得什么果，人人的生命过程都在自食其果，生生世世，报应不虚。能以最严肃的态度去思虑自己的一思一念，慎动一言一行，就点亮了一盏智慧的灯！不造成“一成不变”的悔恨！
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